Британка Celeste ворвалась в музыкальную индустрию с серией соул-синглов и наградой BBC Sound (которой когда-то были удостоены 50 Cent, Адель, Сэм Смит и многие другие известные британские исполнители). Её голос сравнивали с Аретой Франклин, Эми Уайнхаус и Эдит Пиаф – за силу, которая, обрамленная винтажным звучанием, вырывается наружу и оглушает своей мощью.
О выходе дебютного альбома певицы стало известно еще в 2019 году. Однако его выпуск неоднократно переносился, из-за начала пандемии COVID-19 в 2020 году. Эти задержки повлияли не только на сроки релиза, но и на сам контекст, в котором альбом в итоге оказался услышан: песни о близости, одиночестве и внутренней уязвимости зазвучали особенно остро в период общей неопределенности и изоляции. В итоге пластинка увидела свет 29 января 2021 года и сразу же заняла первое место в UK Albums Chart. Благодаря этому Celeste стала первой британской исполнительницей за пять лет, чей дебютный релиз возглавил британский альбомный чарт.
«Not Your Muse» родился в период сильной эмоциональной уязвимости певицы, и это настроение глубоко вплетено в его звучание. Она говорила, что хотела звучать искренне и не идти на компромиссы. А также отмечала, что через музыку исследует собственный опыт потери и поиск надежды после трудных времен.
Первые две композиции погружают нас в историю брошенной девушки, передавая её боль через диалог со слушателем. Celeste не боится делиться своими переживаниями и заводить этот разговор. Именно поэтому текст открывающей песни «Ideal Woman» написан в формате несвязанных мыслей, похожих на голосовые заметки. Сама певица рассказывала, что хотела создать ощущение диалога со своим давним знакомым, чтобы расположить слушателя к себе. Музыкально это минималистичная соул-баллада, в которой слова выходят на первый план. Лиричная атмосфера продолжается и в следующем треке «Strange», о котором мы поговорим чуть позже.
Всё меняется в «Tonight Tonight». Буквально с первых аккордов музыка бьёт вас (как бы это двусмысленно ни звучало) звонкими трубами и ударными и даёт понять, что жизнь продолжается. Она о желании быть рядом с любимым человеком и о стремлении найти и потерять себя в нем. С этого момента альбом расцветает яркими красками.
Celeste уверенно чувствует себя в разных жанрах: от проникновенных соул-баллад до энергичных джазовых номеров старой школы. Её голос с лёгкой хрипотцой соединяет винтажную эстетику с современной поп-сценой. Порой кажется, что этот альбом мог бы выйти и в 1950-х, и в 2020-х – настолько он вне времени. Продакшн пластинки намеренно не отполирован: звук будто слегка шероховатый, как у старых виниловых записей, что добавляет альбому ностальгической теплоты.
Как и «Tonight Tonight», композиция «Stop This Flame» представляет собой невероятный карнавал жизни, приправленный мощным посылом любви к себе. Фортепьяно здесь совершает какой-то головокружительный фейерверк чувств и эмоций. Музыкально трек движет настойчивый повторяющийся клавишный мотив в миноре, на который постепенно накладываются ударные и духовые, соединяясь в праздничный винегрет, который и по сути вкусный, и по вкусу тоже вкусный («медятина», короче, мои маленькие любители «вкусовых» эпитетов, эники-бэники).
Что ж, повеселились – и хватит! Обратно достаем свои носовые платочки и переходим к «слезовыжимательным» процедурам. (Только не подумайте, что на этом танцевальная сторона «Not Your Muse» заканчивается. В альбоме ещё достаточно ритмичных и ярких моментов – я оставлю их на ваше дальнейшее самостоятельное ознакомление).
Песня «Strange» – очень атмосферная и меланхоличная работа о потере близости с любимым человеком. Голос Celeste почти шепчет, будто пытаясь не расплакаться. Она как бы ходит на цыпочках по нотам, показывая нам свою уязвимость и ранимость. Музыкальные инструменты создают воздушную, облачную текстуру, которая не заглушает вокал, а мягко его поддерживает. Сама певица отмечала, что в этой песне ей особенно комфортно «жить в несовершенствах» своего голоса.
«Beloved» – камерная, интимная композиция, которая держится на выразительном вокале и сдержанной, но эмоционально насыщенной аранжировке. Голос певицы по ходу песни постепенно нарастает: здесь много тонких переходов от шёпота к более плотной подаче звука. В самой мелодии много «воздуха»: между звуками есть паузы, а слои инструментов то появляются, то исчезают. «Это любовное письмо к тому, кем я восхищалась на расстоянии. Песня похожа на морскую, укачивающую колыбельную», – рассказывала певица.
Но Celeste не оставляет нас в этой меланхолии до самого конца, заканчивая свою работу надеждой. Финальная «Some Goodbyes Come with Hellos» напоминает: за прощаниями всегда приходят новые встречи. Сама Celeste рассказывала, что хотела попрощаться со слушателем на светлой ноте: «…это не конец. Это скорее «прощай на время»… В некоторых песнях этого альбома говорится о суровых реалиях жизни, а в этой песне я говорю, что всегда сохраняю надежду». И даже здесь певица не стала прятать несовершенства за идеальной студийной записью. В финальном треке Celeste специально оставила демо-вокал, посчитав его более эмоциональным, чем последующие дубли. Возможно, именно поэтому последняя песня ощущается не столько финалом альбома, сколько тихим обещанием того, что история на этом не заканчивается.
Стоит признаться, что для меня альбом открылся только с третьего прослушивания, однако сейчас я затираю до дыр виниловую пластинку с ним. Здесь много нетипичных звуковых и ритмических построений, которые не сразу тебе могут быть по душе, но именно это делает работу многогранной и интересной для изучения. Многих также может оттолкнуть обилие минорных мелодий и их меланхоличное звучание, но стоит помнить, что одинокий, грустный танец с самим собой – это тоже танец. Если подойти к «Not Your Muse» с пониманием всех нюансов, то можно влюбиться в него и с первого раза.
Работа Celeste напоминает прокуренную комнату в одном из джазовых клубов, в которой сквозь плотный сигаретный дым пробивается яркий свет софитов. Эта пластинка о боли и исцелении, наполненная искренней теплотой.
Несмотря на свое название («Not Your Muse» – пер. «Не твоя муза»), альбом с легкостью может стать вашей музой – искренней, вдохновляющей и согревающей в холодные, одинокие осенние вечера.
Оценка: 85/100
